Gasolina E5 o E10: qué significa cada una y cuál debes echar

Si te has fijado en los surtidores, habrás visto que la gasolina ya no se anuncia solo como «95» o «98». Junto al octanaje aparecen unas siglas dentro de un círculo: E5, E10 y, más raramente, E85. En España la gran mayoría de las gasolineras solo venden gasolina E5, pero la E10 se va extendiendo por Europa y es probable que la veas cada vez más. En esta guía te explicamos qué significa cada etiqueta, si tu coche puede usarlas y si te compensa elegir una u otra.

Qué significan E5 y E10

La letra E hace referencia al etanol, un alcohol de origen vegetal que se mezcla con la gasolina. El número indica el porcentaje máximo de etanol en volumen:

• E5: gasolina con hasta un 5 % de etanol.
• E10: gasolina con hasta un 10 % de etanol.
• E85: combustible con un porcentaje muy alto de etanol (hasta el 85 %, algo menos en invierno), solo apto para vehículos flexifuel específicos.

El etanol se añade por dos motivos: es un combustible de origen renovable, lo que ayuda a cumplir los objetivos europeos de reducción de emisiones de CO2 en el transporte, y además aumenta el índice de octano de la mezcla.

Es importante no confundir estas siglas con el octanaje. El 95 o el 98 indican la resistencia de la gasolina a detonar dentro del motor (el índice de octano RON). Por eso puedes encontrar gasolina 95 E5, 95 E10, 98 E5 y 98 E10: son dos características independientes.

Las etiquetas del surtidor

Desde 2018, en toda la Unión Europea los surtidores, las pistolas y las tapas del depósito de los coches nuevos llevan un código armonizado según la norma europea EN 16942:

• Círculo: gasolinas (E5, E10, E85).
• Cuadrado: gasóleos (B7, B10, XTL). La B indica el porcentaje máximo de biodiésel.
• Rombo: combustibles gaseosos (H2 para hidrógeno, CNG para gas natural comprimido, LPG para GLP, LNG para gas natural licuado).

Si tienes dudas sobre qué combustible admite tu coche, mira el interior de la tapa del depósito: los vehículos fabricados desde 2018 llevan ahí la etiqueta con el símbolo del combustible compatible.

¿Mi coche es compatible con la gasolina E10?

La gran mayoría de los coches de gasolina fabricados en los últimos quince años aceptan E10 sin problemas. Los fabricantes europeos adaptaron sus motores cuando la E10 se generalizó en países como Francia y Alemania, y muchos modelos de principios de la década de 2000 también son compatibles.

Los vehículos que pueden tener problemas son, sobre todo:

• Coches antiguos, clásicos o de colección.
• Algunos modelos con inyección directa de primera generación.
• Motocicletas, ciclomotores y maquinaria pequeña (cortacéspedes, motosierras, motores fueraborda) de cierta antigüedad.

El etanol es más higroscópico que la gasolina (absorbe humedad) y puede degradar algunas gomas, juntas y plásticos que no se diseñaron para él. Por eso, antes de usar E10, consulta el manual del vehículo, pregunta en tu concesionario o busca tu modelo en las listas de compatibilidad que publican las asociaciones de fabricantes.

¿Qué pasa si echo E10 en un coche no compatible?

Si te equivocas una vez, lo normal es que no ocurra nada grave. El problema aparece con el uso continuado, que puede dañar juntas y conductos del sistema de combustible. Si te pasa:

1. No es necesario vaciar el depósito, salvo que el fabricante lo indique expresamente.
2. En el siguiente repostaje, llena con E5 para diluir la mezcla.
3. Si notas tirones, pérdida de potencia o un testigo de avería, acude a un taller.

Distinto es echar gasolina en un diésel o gasóleo en un gasolina: en ese caso no arranques el motor y llama a tu seguro o a la asistencia en carretera para vaciar el depósito.

Consumo: la E10 gasta un poco más

El etanol tiene menos energía por litro que la gasolina. Como la E10 lleva más etanol que la E5, su poder calorífico es algo menor y el consumo sube ligeramente, en torno a un 1-3 % según el motor y la forma de conducir. En la práctica es una diferencia difícil de notar en el día a día, pero hay que tenerla en cuenta al comparar precios.

Para saber si te compensa, compara el coste por kilómetro y no solo el precio del litro:

La E10 compensa si su precio es al menos un 2-3 % más barato que el de la E5.

Con una gasolina a 1,70 €, eso equivale a unos 3 a 5 céntimos por litro. Si la diferencia en el surtidor es menor, la ventaja económica desaparece.

Precio y disponibilidad en España

En España la gasolina E10 es todavía muy minoritaria. En el bloque de datos de esta página verás cuántas gasolineras la venden hoy y su precio medio comparado con la 95 E5. En países vecinos como Francia, la E10 es la gasolina más vendida y suele ser algo más barata que la E5, en parte por la fiscalidad.

La normativa europea de energías renovables empuja a aumentar la proporción de biocarburantes en el transporte, así que es previsible que la E10 gane presencia en los próximos años. Cuando eso ocurra, la comparación de precios entre ambas será una de las primeras cosas que veas en nuestras páginas de combustible.

¿Y la gasolina 98? ¿Merece la pena?

La gasolina 98 tiene un octanaje más alto, lo que permite a algunos motores de altas prestaciones avanzar el encendido y obtener algo más de potencia o eficiencia. Para la mayoría de los coches, diseñados para funcionar con 95, no aporta ninguna ventaja apreciable: pagarás más por litro sin notar la diferencia.

Solo tiene sentido si:

• El fabricante recomienda o exige 98 octanos (lo pone en el manual y, a menudo, en la tapa del depósito).
• Tienes un motor deportivo o muy turboalimentado que la aprovecha.

Muchas gasolineras venden además versiones «premium» o con aditivos de su marca. Los aditivos detergentes ayudan a mantener limpios los inyectores, pero todas las gasolinas que se venden en España cumplen la misma norma de calidad, así que el combustible estándar es perfectamente válido para un uso normal.

¿Y en el diésel? Las etiquetas B7, B10 y XTL

El gasóleo tiene su propio sistema de etiquetas, en este caso dentro de un cuadrado. La letra B se refiere al biodiésel (ésteres metílicos de ácidos grasos, conocidos por sus siglas FAME) y el número indica su porcentaje máximo:

• B7: gasóleo con hasta un 7 % de biodiésel. Es el diésel habitual en las gasolineras españolas y el que admiten todos los coches diésel.
• B10: hasta un 10 % de biodiésel. No todos los vehículos lo admiten; consulta el manual antes de usarlo.
• XTL: gasóleo parafínico de origen sintético o renovable, como el diésel renovable HVO, que se obtiene a partir de aceites vegetales usados y residuos. Muchos fabricantes lo autorizan en sus motores recientes, pero no todos: comprueba la compatibilidad de tu modelo.

En nuestra página del diésel renovable (HVO) puedes ver cuántas gasolineras lo venden y a qué precio medio. Suele ser algo más caro que el gasóleo convencional, a cambio de unas emisiones de CO2 en el ciclo de vida mucho menores.

Resumen práctico

• E5 y E10 indican el porcentaje máximo de etanol (5 % o 10 %), no el octanaje.
• Casi todos los coches modernos de gasolina admiten E10; los clásicos, algunas motos y la maquinaria pequeña pueden no hacerlo.
• La E10 consume algo más (1-3 %). Solo compensa si es al menos un 2-3 % más barata.
• La 98 solo vale la pena si tu fabricante la pide.
• Lo que más ahorra no es cambiar de gasolina, sino elegir bien la gasolinera: la diferencia entre estaciones cercanas suele ser mucho mayor que la que hay entre E5 y E10.

Consulta los precios antes de repostar

En nuestras páginas de gasolina 95 y gasolina 98 tienes el precio medio de hoy, el ranking de provincias y las gasolineras más baratas de España. Si quieres saber qué combustible te conviene según tus kilómetros, lee nuestra guía ¿diésel o gasolina?.