¿Cuál es el mejor día y la mejor hora para repostar?
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«Reposta los lunes, que es cuando está más barato». «Mejor por la mañana temprano, que el combustible está frío y te echan más». «Nunca antes de un puente». Seguro que has oído alguno de estos consejos. Algunos tienen parte de razón y otros son mitos que se repiten sin ninguna base. En esta guía repasamos cada uno y los contrastamos con lo que realmente sabemos sobre cómo se fijan los precios en España y con el histórico de precios que guardamos cada día.
Cómo se fija el precio de la gasolina en España
Para entender cuándo conviene repostar hay que saber primero quién decide el precio. En España el mercado de carburantes está liberalizado desde finales de los años noventa: cada gasolinera fija libremente su precio y puede cambiarlo cuando quiera, varias veces al día si lo desea. La única obligación es comunicar los precios al Ministerio para la Transición Ecológica, que los publica en el Geoportal de Gasolineras. De ahí salen los datos de esta web.
El precio que pagas se compone, a grandes rasgos, de:
- El coste del producto: la cotización internacional de la gasolina o el gasóleo (que depende del petróleo y del margen de refino) y el tipo de cambio euro-dólar.
- Los impuestos: el impuesto especial sobre hidrocarburos, que es una cantidad fija por litro, y el IVA del 21 %, que se aplica sobre todo lo anterior.
- Los costes y el margen de la estación y del operador: logística, personal, alquileres, marca y beneficio.
Los impuestos suponen una parte muy importante del precio y apenas cambian de un día a otro. Lo que se mueve a diario es la cotización internacional y la estrategia comercial de cada gasolinera. Y esa estrategia es la que da origen a los famosos patrones semanales.
El «efecto lunes»: ¿es verdad que el lunes es más barato?
Es uno de los consejos más repetidos. La explicación que suele darse es que la Comisión Europea elabora cada semana su Boletín Petrolero con los precios de los carburantes en todos los países de la UE, y que esos precios se toman como referencia los lunes. Según esta teoría, a algunas gasolineras les interesa que el precio de ese día sea bajo para que la media nacional salga favorecida en las comparaciones europeas.
Diversos análisis de precios en España han observado en distintos periodos que los lunes los precios tendían a ser algo más bajos y que subían en la segunda mitad de la semana. Sin embargo, el efecto no es constante: ha variado con los años, depende de la zona y de la marca, y en muchas estaciones no existe. Además, las diferencias entre días suelen ser de pocos céntimos o décimas de céntimo, mucho menores que las diferencias entre gasolineras.
Por eso, en lugar de repetir el consejo, preferimos medirlo. En el bloque de datos de esta página tienes la media nacional de cada día de la semana calculada con nuestro propio histórico. La tabla se actualiza sola cada día; cuantas más semanas acumulemos, más fiable será la comparación.
Fines de semana, puentes y operaciones salida
Otro consejo habitual es no repostar justo antes de un puente, de Semana Santa o de la operación salida del verano. La lógica es clara: cuando más gente necesita repostar, a algunas estaciones les resulta rentable subir el precio. Las gasolineras de autovías y autopistas, que dependen de los viajeros de paso, son las más propensas a hacerlo.
En la práctica, lo más sensato es:
- Llenar el depósito un par de días antes de salir de viaje, en una gasolinera de tu zona que ya sepas que es barata.
- Evitar las estaciones de servicio de autopista, que suelen ser de las más caras de cada provincia.
- Si tienes que repostar durante el viaje, salir de la autovía en un municipio cercano: a menudo encontrarás precios bastante más bajos a uno o dos kilómetros.
¿Por la mañana, al mediodía o por la noche?
El mito del combustible frío
Circula desde hace años la idea de que conviene repostar a primera hora de la mañana porque el combustible está más frío, es más denso y «te echan más». En teoría es cierto que un líquido frío ocupa menos volumen, pero en la práctica el efecto es insignificante: el combustible se almacena en depósitos subterráneos, donde la temperatura apenas varía entre el día y la noche. La diferencia real, si existe, es de unas milésimas en un depósito completo. No merece la pena madrugar por eso.
Los cambios de precio a lo largo del día
Lo que sí ocurre es que muchas gasolineras cambian sus precios a horas concretas: a primera hora de la mañana, a mediodía o de madrugada. Como el Ministerio actualiza los datos cada media hora, a veces el precio de una estación cambia varias veces a lo largo del día. Para ti, lo importante es comprobar el precio justo antes de salir, no a qué hora vas.
Nosotros actualizamos esta web cada hora y en cada página verás la hora exacta de los datos. Si el mapa detecta que los datos tienen más de tres horas, te lo avisa con un mensaje amarillo.
Lo que de verdad marca la diferencia: dónde repostas
Si comparas la diferencia entre días de la semana con la diferencia entre gasolineras, no hay color. Entre el día más barato y el más caro de la semana la media nacional apenas se mueve unos céntimos como mucho. En cambio, entre la gasolinera más barata y la más cara de una misma ciudad es habitual encontrar 15, 20 o incluso 30 céntimos por litro.
En un depósito de 50 litros:
| Diferencia por litro | Ahorro por depósito | Ahorro al año (2 depósitos al mes) |
|---|---|---|
| 2 céntimos | 1,00 € | 24 € |
| 10 céntimos | 5,00 € | 120 € |
| 20 céntimos | 10,00 € | 240 € |
Elegir bien la gasolinera ahorra mucho más que elegir bien el día.
Una estrategia sencilla para pagar menos
- Localiza las tres o cuatro gasolineras más baratas de tu zona habitual con el mapa de la portada: activa tu ubicación, elige tu combustible y ajusta la distancia.
- Reposta en ellas cuando te pille de camino, sin desvíos largos: recorrer 10 km para ahorrar 3 céntimos no compensa.
- No esperes a la reserva para no verte obligado a repostar donde sea. Llena cuando el depósito esté por debajo de la mitad y tengas cerca una estación barata.
- Antes de un viaje o un puente, llena con un par de días de antelación.
- Consulta la tendencia: si en la página de tu provincia ves que los precios llevan varios días bajando, quizá compense esperar un día; si llevan una semana subiendo, no esperes.
Cómo usar nuestros datos para decidir
- En la página de cada provincia tienes la tendencia semanal y la evolución de los últimos 30 días.
- En las páginas de diésel y gasolina verás la variación de la media nacional en los últimos siete días.
- En la ficha de cada gasolinera puedes consultar su histórico de precios y comprobar si suele cambiar a menudo.
Con el tiempo, el histórico propio que vamos guardando permitirá responder con datos a la pregunta de esta guía. Mientras tanto, la regla de oro es sencilla: compara antes de repostar.
Si quieres más formas de ahorrar, echa un vistazo a nuestros 15 trucos para gastar menos combustible.